世界で最も指名手配されていた麻薬王の1人、ネメシオ・ルベン・オセゲラ・セルバンテス容疑者が22日、死亡した。「エル・メンチョ」の異名で知られる同容疑者の殺害を受け、メキシコ各州で暴力が拡大している。治安悪化に加え、当局はカルテルの資金源として暗号資産の利用が広がっている実態に警戒を強めている。
エル・メンチョとは何者か
エル・メンチョ容疑者はメキシコで最も指名手配されていた逃亡犯の1人であり、ハリスコ新世代組織（CJNG）のリーダーだった。米国務省によると、CJNGは2009年に結成され、それ以降、メキシコで最も凶暴な麻薬組織の1つへと発展した。
「この組織は、メキシコ国内で最大のコカイン、ヘロイン、メタンフェタミンの密輸能力を持つと評価されており、近年ではフェンタニルを米国に密輸している」と記されている。
2025年2月20日、米国は移民・国籍法第219条に基づき、同カルテルを外国テロ組織に指定した。
また、米国務省はエル・メンチョ容疑者の逮捕または有罪判決につながる情報に対し、1500万ドルの報奨金を提示していた。同容疑者は日曜日に軍の作戦中に殺害された。
同容疑者の死後、混乱は国内の各地へ広がった。BBCによると、少なくとも20州でカルテルの構成員が道路封鎖や車両・店舗の放火などの事件を起こした。
直近の混乱は路上で顕在化しているが、過去のデータからCJNGの影響力は単なる領域支配を超えて拡大してきたことが分かる。
ここ数年、捜査機関はカルテルの高度化した資金インフラの実態を追跡してきた。これには、デジタル資産を利用して国境を越えて資金を移動・洗浄する行為も含まれる。
暗号資産とカルテル資金調達
ビットコイン（BTC）やテザー（USDT）などの暗号資産自体は違法なものではない。これらは合法的な投資・決済・金融イノベーション目的で広く利用されている。
しかし、規制当局や法執行機関は、これらデジタル資産が違法行為に関連する取引に使われた事例を確認している。
2020年には、ロイターが報じた通り、米国とメキシコの当局は主要な麻薬密輸組織（CJNGやシナロア・カルテル含む）によるマネーロンダリング目的でのビットコイン利用が増加していることを観察した。
2024年、米財務省金融犯罪取締ネットワーク（FinCEN）は指摘した。メキシコ拠点の国際犯罪組織が、ビットコイン、イーサリアム、モネロ、テザーなどの仮想通貨を用い、フェンタニル原料や機器を中国の供給業者から購入しているとされた。
2025年3月のChainalysisによる報告では、中国拠点の化学物質取引業者と疑われる組織が、2018年～2023年に3700万ドル超の暗号資産を受け取ったと指摘された。CJNGなどメキシコの大手カルテルが、合成オピオイド製造に使うこれらの原材料を取得していたとしている。
「ブロックチェーン分析によれば、原材料供給業者はダークネット市場やメッセージアプリで直接広告し、化学製品をメキシコへ発送する対価としてデジタル資産を受け取っている。入金後、暗号資産はピールチェーンやレイヤリング、クロスチェーンスワップなど複雑な取引で洗浄され、多くは中国系取引所や国際的な運び屋を経て現金化される」とTRM Labsは明らかにした。
2025年8月、FinCENはCJNG、シナロア・カルテル、ガルフ・カルテル、その他メキシコ拠点の国際犯罪組織が中国系マネーロンダリングネットワーク（CMLN）を活用し、違法収益の洗浄を行っていることも強調した。
特にChainalysisは、CMLNが現在、暗号資産関連の資金洗浄で中心的役割を担っていると報告している。2025年における暗号資産のマネーロンダリング活動のうち、これらネットワークが約20%を占める。
活動の規模が拡大する一方で、規制当局も監視体制を強化している。米ニューヨーク南部連邦地方検事局によれば、元DEA職員のポール・カンポ氏とロバート・センシ氏がCJNGへの物的支援共謀容疑で起訴された。
「このスキームの一環として、カンポ容疑者とセンシ容疑者はCJNGの麻薬収益約1200万ドルの資金洗浄に合意し、現金を暗号資産へ換金する形で約75万ドルを洗浄した。さらに、約220キログラムのコカインの代金として支払いを行い、この支払いが約500万ドル相当の麻薬の流通および販売のきっかけとなることを前提とした。この取引により、カンポ容疑者とセンシ容疑者は(i) 麻薬収益の一部を直接利益として受け取り、(ii) 残りの麻薬収益の資金洗浄が完了した際には追加の報酬を受け取ることとなっていた」と、プレスリリースで発表した。
このように、エル・メンチョの死はメキシコの組織犯罪との闘いにおける重要な節目である。しかし、主要なカルテルを支える金融システムは依然として複雑かつ越境的、さらに技術的にも進化し続け、もはや個人の域を大きく超えている。
