メラニア・トランプ氏が水曜日、ジェフリー・エプスタインに関して極めて異例かつ明確な声明を発表し、ワシントン政界に「なぜ今なのか？」という重要な疑問が広がっている。
ホワイトハウスで記者会見したファーストレディは、エプスタイン氏やギレーヌ・マクスウェル氏との個人的なつながりを否定した。
「私はジェフリー・エプスタイン氏といかなる関係も持ったことがない」と同氏は語った。「同氏が私と夫を引き合わせたという事実もない」と述べた。また、2002年にマクスウェル氏へ送ったとされるメールについては「気軽なやりとりだった」とし、現在も続く主張について「虚偽かつ有害である」と一蹴した。
しかしながら、今回の登場のタイミングには注目が集まる。メラニア・トランプ氏は、公の場で政治的な論争を避けてきた経緯がある。
エプスタイン関連資料、米国に政治的混乱をもたらし続ける
同氏がこのタイミングで発言したのは、エプスタイン関連資料に注目が集まり、政権内部の緊張が表面化している中でのこと。
今週初め、米司法省はパム・ボンディ元司法長官がエプスタイン関連文書の公開を巡る議会の召喚命令に応じないことを認めた。
その数日前、トランプ米大統領は文書対応への非難を受けて、ボンディ氏を職務から解任した。
同時に、議員たちは重要な資料が隠されたままではないかと疑問を呈し続けている。未公開のFBI関係者への聞き取りに基づく新たな疑惑も浮上し、当局者は一部の主張が検証されていないと警告する中、圧力が高まっている。
こうした状況下、メラニア・トランプ氏の声明は、単なる公式否定というよりも、政治リスクの拡大を受けた対応と見られる。
同氏はまた、「無実の人々が虚偽によって傷つけられるべきではない」と述べ、議会に被害者への配慮を促した。ただ、その直後にトランプ米大統領は報道陣に「妻の声明について何も知らない」と答え、この発言がさらなる不透明感を加えている。
