韓国警察は6日、与党「共に民主党」の重鎮キム・ビョンギ議員が、国会議員としての立場を背景に、国内最大級の暗号資産取引所アップビットを不当に批判していた疑いで捜査を進めていることを公表した。
キム氏の息子が競合取引所Bithumb（ビッサム）に勤務していた時期と、国会での発言や当局への問題提起が重なっており、政治的影響力を用いた市場介入に当たる可能性があるとみられている。警察は職務権限の私的利用に該当するかどうかを慎重に調べている。
息子がBithumb入り、Upbit閉鎖を主張
地元メディアの報道によると、キム氏は2024年4月の総選挙後、国会政治委員会に異動した直後から、Upbit（アップビット）運営会社のDunamuおよびビッサムの両社に突如関心を示し始めた。
Sponsored元秘書によれば、キム氏は2024年9月から11月の間にDunamuのCEOと複数回面会し、その際に2人の息子のうち、次男を会食に同席させたという。「キム氏は息子の履歴書を持ち歩き、相手に手渡していた」と元秘書は証言している。また、同年11月にはビッサムの幹部とも接触。最終的に息子は2025年1月、Dunamuではなくビッサムに入社した。
その後、事態は一変した。元秘書は、キム氏がDunamuの市場支配力を追及する質問を作成するよう職員に指示し、繰り返し「Dunamuには見せしめが必要」「閉鎖すべき」と述べていたと証言した。
2025年2月、キム氏は金融委員会の委員長に対し、Dunamuの独占的な慣行について公式に質問した。これに対し、金融委員長は公正取引委員会と規制対応を協議すると回答。元秘書は警察に「息子がビッサムに就職したことから、ライバル企業への否定的な質問を行ったと考えている」と供述した。
縁故採用疑惑の背景
今回のビッサム関連疑惑は、より広範な不正の構図に合致する。キム氏は2016年、自身の古巣である国家情報院に長男を就職させるため介入した疑いも持たれている。流出した音声記録には、キム氏の妻が職員に対し「息子の採用を確約してほしい」と圧力をかける様子が残されていた。職員は息子のために特別採用枠を設けると約束したとされ、4か月後にまさにその方法で採用された。
その他の疑惑には、キム氏自ら大学学長を訪問し次男の入学を依頼した件、大韓航空の合併審査を担当しながら160万ウォン分のホテルバウチャーを受領した件、同氏の妻が区議会職員の経費カードを不正利用したとされる件などが挙げられる。
South Korean Exchange Competition Intensifies
このスキャンダルは、韓国暗号資産市場で競争が激化する中で浮上した。CoinGeckoによれば、韓国国内の暗号資産取引所6社の24時間取引高は30億7000万ドルにのぼり、アップビットが63％、ビッサムが30％と、それぞれ取引高を占めている。
アップビットの支配力は低下傾向にある。市場シェアは2020年以来初めて70％を割り込み、ビッサムは2023年の161億ウォンから2024年には1922億ウォンへとマーケティング費用を大幅に増やした。バイナンスがGopax買収を完了させる動きなど、業界構造はさらに変動しつつある。
規制のあり方が生き残りを左右する業界において、このスキャンダルは競争環境に対する政治的影響力という不都合な問題を提起している。
キム氏は不正行為を否定しており、捜査は続いている。
