トランプ米大統領は29日、連邦準備制度理事会（FRB）のジェローム・パウエル議長の後任を金曜朝に発表すると述べた。これにより、世界で最も影響力のある中央銀行の新たなリーダーを巡る数か月にわたる憶測が終結する。
有力候補のケビン・ウォーシュ氏は反QE（量的緩和）派であり、2008年以降リスク資産や暗号資産を支えてきた流動性環境を大きく変える可能性がある。
Sponsoredトランプ氏、金曜の発表を予告
「明日の朝、FRB議長を発表する」とトランプ米大統領は木曜夜にケネディ・センターで語った。同氏は人選について「それほど驚きではないはず」とし、また「金融業界の誰もが知る人物」だとも強調した。さらに「この人物は数年前にFRB議長になっていてもおかしくなかったと多くの人が思っている」と付け加えた。
ウォーシュ氏、予測市場で急浮上
元FRB理事のケビン・ウォーシュ氏が木曜のホワイトハウス訪問後に有力候補として浮上した。予想市場では急変が起きた。Polymarketでは取引高2億8900万ドルを背景にウォーシュ氏の選出確率が87％に急騰。Kalshiでも取引高7400万ドルで86％の高確率となった。
この急騰は急だった。ブラックロックのリック・リーダーCIOが水曜時点では最有力視されていたが、ウォーシュ氏が一気に逆転した。エコノミストのジャスティン・ウルファーズ氏はXで、「ホワイトハウスで目撃された事実だけで、予想市場がウォーシュ氏のオッズを再評価する根拠としては十分」と指摘した。
トランプ氏の最終候補リストには、今週の金利据え置き決定に反対したFRB理事クリストファー・ウォラー氏や、国家経済会議のケビン・ハセット委員長も含まれる。ただしトランプ氏はハセット氏の現職維持を望む意向を示している。
ウォーシュ氏の方針 利下げも量的緩和なし
ウォーシュ氏は2006年から2011年までFRB理事を務め、中央銀行の構造改革を提唱してきた。マクロアナリストのアレックス・クルーガー氏はX上でウォーシュ氏の見解をまとめた。AIによる生産性向上はデフレ圧力となるとし、積極的な利下げが正当化されるとする一方、FRBのバランスシートがウォール街を実質的に補助してきたとし、今後大幅な縮小が必要であるとも主張している。
積極的な利下げとバランスシート縮小というこの組み合わせがウォーシュ氏の特徴である。ドイツ銀行のマシュー・ルゼッティ氏は12月時点で、ウォーシュ氏が「低政策金利を志向しつつ、バランスシート縮小で相殺する姿勢」は、実現のために規制改正が必要だと指摘していた。
RSMのチーフエコノミスト、ジョセフ・ブルスエラス氏はより批判的な見方を示す。同氏はXで「ウォーシュ氏の第一の本能はタカ派的であり、世界金融危機後の政策判断も誤った」と述べている。
Sponsored Sponsored暗号資産への影響
ウォーシュ氏のQE反対姿勢は、これまでFRBのバランスシート拡大とともに上昇してきた暗号資産にとって逆風となる可能性がある。同バランスシートは現在約6兆5000億ドルで、2022年の8兆9000億ドルから縮小した。
同氏のデジタル資産への姿勢は複雑である。2018年にステーブルコインプロジェクト「Basis」に、2021年には資産運用会社「Bitwise」に投資し、現在もアドバイザーを務めている。
一方で、2022年のWSJ寄稿では、民間暗号資産を「貨幣のふりをしているだけ」と退け、「クリプトカレンシーという呼称は誤解を招く。本質的に金銭ではなくソフトウェアだ」と記した。また米国の中央銀行デジタル通貨（CBDC）を支持しており、トランプ氏のビットコイン推進的な言動とは対立している。
Sponsored上院承認は不透明
ウォーシュ氏の指名が有力視されるが、議会承認は確実とは言えない。Polymarketでは承認票がちょうど52票となる確率が39％で最も高く、一方で否決される確率も18％と、ティリス上院議員の反対表明などで不透明感が残る。
共和党のトム・ティリス上院議員（銀行委員会メンバー）は、司法省がパウエル議長の調査（FRB本部改修費用とパウエル氏の証言をめぐる問題）を終えるまで、FRBの人事承認を阻止すると宣言している。同氏はこれを「彼に圧力をかける口実」と指摘している。
パウエル議長の任期は5月15日に終了するが、理事としての任期は2028年1月まで残る。トランプ氏は2018年、当初ウォーシュ氏を議長に指名寸前まで進めたが、最終的にパウエル氏を選び、いまだにその判断を後悔していると公言している。
FRBは3回の利下げを経て、2025年に3.50％〜3.75％の政策金利を維持。トランプ氏は「2ポイント、あるいは3ポイント低く」することを求めている。
