430億ドル規模のダークウェブ薬物取引市場を共同運営していた30歳男性に、米連邦裁判所が禁錮40年を言い渡した。ラヒーム・ハミルトン被告は、現在約1億ドル相当のビットコイン（BTC）1230BTCの没収にも同意した。
これらのビットコインの扱いは、2025年のホワイトハウス命令により定められている。命令は、裁判で没収されたビットコインを国の備蓄に組み入れ、売却を禁止する。
ダークウェブのサイトが430億ドルを動かした手口
エンパイア・マーケットは、2018年から2020年までダークウェブ上で運営されていた。これは特別なブラウザでのみアクセスできるインターネット上の隠された領域。
米司法省発表によれば、取引件数は400万件超、総額430億ドル超にのぼった。うち薬物販売による売上は375億ドル近く、フェンタニル13キロ超も含まれていた。
利用者はすべて暗号資産で支払う必要があった。ハミルトン被告と共同創設者のトーマス・ペイビー被告は、「ミキサー」と呼ばれるコインを混ぜて送金の追跡を困難にするサービスの利用を利用者に促していた。
購入者は、薬物を郵送する際の隠し方に関し、販売者の評価もできた。
米連邦地裁のスティーブン・C・シーガー判事は月曜日にハミルトン被告に判決を下し、500万ドルの罰金も科した。同被告はイーサリアム（ETH）24.4ETHとバージニア州の不動産3件も没収となる。
没収された2億3000万ドルのビットコインはどこへ
ペイビー被告（41歳）は以前、1584BTCと金の延べ棒、自動車3台、フロリダ州の不動産2件の没収に同意している。ペイビー被告の判決は今月中に予定されている。
両被告のビットコイン没収総額は2814BTCとなり、現在のビットコイン価格で2億3400万ドル相当。
2025年3月の大統領命令は、刑事・民事事件で最終的に没収されたビットコインを「戦略的ビットコイン準備金」に組み入れるよう指示している。備蓄されたコインは売却不可。
ただし、命令は例外も認めている。犯罪被害者が特定できる場合は返還を可能とする。司法省の発表ではハミルトン被告のビットコインの最終行き先は明らかにされていない。
議会も同様の案を審議している。9月16日、下院委員会は没収ビットコインを少なくとも20年間保有する「戦略的ビットコイン備蓄法案」を28対21で前進させた。
両被告のビットコイン没収が正式決定し、例外が適用されなければ、同命令によりエンパイア・マーケット関連のビットコインは売却されず備蓄として保管される。
