Consensus 2026は、メインステージで何が起きたかよりも、アフターパーティーでの出来事で記憶されることになりそうだ。公式クロージングパーティーの会場としてマイアミのストリップクラブ「E11even」が選ばれたことは、暗号資産業界のSNSで衝撃をもって受け止められ、プロフェッショナリズムや業界文化、そして「この業界は誰のために存在するのか」を巡る論争を巻き起こした。
しかしながら、この一件は業界内のもう一つの核心的な課題、すなわちリテール層と機関投資家寄りの業界との間に広がる溝も浮き彫りにした。
ストリップクラブに集うカンファレンスバッジ
ジェス・チャン氏はE11evenに、しぶしぶ足を運んだ。当初は別プランを選ぶ予定だったが、他のパートナーに説得され、直前になって予定を変更。本格的なパーティーが最高潮を迎えていた深夜0時ごろに入店した。
入店直後、当初の直感に従うべきだったと思ったという。参加者の多くは困惑した表情を浮かべ、会場の雰囲気も終始ぎこちなさが漂っていた。
BlockusのCEOであり、暗号資産業界でNFTブームを経験したチャン氏は、その様子を率直に語った。
「まるで小汚いストリップクラブそのものだった」と同氏はBeInCryptoの取材で述べた。「参加者はビジネスカジュアル姿で、首からカンファレンスバッジを下げたまま、終始混乱した顔つきだった」
同様の見方を示す声は他にもある。元連邦検察官で、現在は暗号資産のコンプライアンス・コンサルタントとして活動するアマンダ・ウィック氏も参加していたが、機関投資家からの信用獲得を図る業界がこうした娯楽に頼ること自体を疑問視した。
「暗号資産業界は、いつになったら職業的なイベントでストリップクラブを娯楽に使わないようになるのか」とウィック氏はイベント直後にLinkedInで投稿した。
また、こうしたイベントの選択が、現在の暗号資産市場の成熟段階とは乖離しているとの批判も根強い。
イベントへの批判が高まる中、「Association for Women in Crypto（女性のための暗号資産協会）」は、スポンサー企業宛てに公開書簡を複数掲載した。
ウォール街が主役に躍り出る
カンファレンス本会場には、数年前なら決して足を踏み入れなかった大手金融機関の姿が目立った。1万5000人に上る参加者の中でも、とりわけJPモルガン・チェース、シティグループなどが存在感を示した。
E11evenのアフターパーティー翌朝、モルガン・スタンレーはE*Tradeプラットフォームでの暗号資産取引開始を発表。手数料はコインベースよりも競争力ある水準とした。
マイアミでのイベントのほかにも、暗号資産の上場投資信託（ETF）は年々支持を広げており、ナスダックやニューヨーク証券取引所（NYSE）もトークン化株式向け独自プラットフォームの構築計画を明らかにした。
「業界全体でレベルアップすべきタイミングであり、公式クロージングパーティーの会場としてふさわしくない」とチャン氏は語る。
さらに同氏が重要視したのは、クロージングパーティーの席で露呈した別の矛盾である。
機関は潤い、個人は苦しむ
ここ数カ月、これまでにない水準で機関投資家の関心が高まっているにも関わらず、暗号資産の価格全体は頭打ち、あるいは下落が続く。経済的に苦境に立たされる創業者や開発者も目立つ状況だ。
チャン氏にとっても、その現実はパーティー会場で否応なく突きつけられた。
「フロアは乾ききっていて、ほとんど誰もお金を使っていなかった。ダンサーにチップを払う人もほとんどいなかった」と同氏は語る。
さらにチャン氏は、イベント後に暗号資産のSNS上で拡散した動画についても言及する。そこには、男性がダンサー向けに用意されたドル札を自分のポケットに入れる様子が映っていた。
「ベアマーケットと、機関投資家が我々（開発者やリテール投資家）から資産を奪うメタファーのようだった」と同氏は振り返る。
チャン氏は2021年に同クラブを訪れた際との落差も強調する。当時は、すでに消滅した取引所FTXが主催となり、ブルランの熱狂と祝祭ムードに包まれていた。店舗は暗号資産による支払いにも対応し、独自のNFTプロジェクトも展開していた。
だが今回は、そうした活気は一切消えていた。このセンチメントはConsensusに限った話ではない。
Consensusの「外」でも続くサバイバルモード
2026年に開催された主要な暗号資産イベントの多くで、参加者の印象に残ったのは、例年に比べ静かな講堂と強い不安感だった。
Web3のリクルーターで常連参加者であるオーウェン・ヒーリー氏は、フランス・カンヌで開催されたEthCCでその現状を目の当たりにした。
業界の雇用市場の最前線に立つ同氏は、不安が広がっていたと指摘した。外から見れば好調に思える企業にも動揺が及んでいたという。だが、大半は職業上の影響を恐れ、公然と認めようとしなかったと語る。
「最初から、ベアマーケット（弱気相場）に突入していることは明らかだった。サイドイベントも出展ブースも来場者も、持ち帰るノベルティも例年より明らかに少なかった」とヒーリー氏はXに投稿した。「リクルーターとして、この場を離れるのは後ろ髪を引かれる思いだった。多くの参加者が自分のキャリアに深刻な不安を抱えている状況が恐ろしく感じた。最近解雇された人も多く、時間の問題だと考えている人も少なくなかった」
一方、パリ・ブロックチェーン・ウィークでは異なる光景が見られた。暗号資産の熱心な支持者に代わり、スーツ姿のビジネスマンが会場を埋め、雰囲気は明るくなった。ただし、それは「正解の部屋」にいる者に限られた変化だったという。ヒーリー氏は、そこにかねてから広がりつつあったギャップを実感した。
「現状は、1つの業界に2つの世界がある。効率的な金融部門は好調だが、もう一方のオルタナティブ金融は苦戦している」と同氏は記した。
デジタル資産関連企業の多くは、この分断によりカンファレンス参加が難しくなっている。
大型ブースから緊縮予算へ
暗号資産のリテールブームを背景にブランドを築いた企業は、予算の振り向け先について抜本的な見直しを迫られている。
グローバルな暗号資産税務プラットフォームであるコインリーもその1つだ。同社は初期からカンファレンスのスポンサー契約に積極的に投資し、イベントを成長の原動力としてきた。
だが、ロビン・シンCEOによれば、その時代は既に終焉を迎えている。同氏は、大規模なカンファレンススポンサーからの転換について、暗号資産業界が機関投資家主導へと進化していることが背景にあると説明する。
「大規模なアクティベーションブース、大型スポンサー契約、豪華なプレゼントを重視する時代は終わり、資本配分にフォーカスした新たな時代に移行している」とロビン・シン氏は述べた。また、「現在は、効率的な顧客獲得コスト運用、オンボーディングプロセスの改善、高品質なカスタマーサポートの維持、そして新機能や統合によるプロダクト拡大により高い重点が置かれている」と続けた。
この転換はカンファレンス経済にとどまらない。業界再編の波が全体に及び、生き残れる企業は限られている。
ジャン氏はコンセンサスでこの業界再編を目の当たりにしたという。VIPはリッツ・カールトンの非公開イベントに集められ、それ以外の参加者はストリップクラブに誘導された。
「それは、暗号資産の新たな非常にまずい傾向を象徴していた」と同氏は語る。「持てる者と持たざる者の分断が進み、機関投資家やスーツ、VIPイベントはクローズドで話題にすら上らない。その一方でリテール層には恩恵がほとんどない」
業界はついに長年求めてきた機関投資家の信頼を獲得したが、古くからの参加者には、その成果が具体的な形で現れていない。
