暗号資産コミュニティは今日、ビットコイン（BTC）が過去最高値の11万8000ドルを超えたことを祝っている。多くの個人や企業が利益を大幅に増やしており、中には数百万ドルの利益を得ている者もいる。
しかし、すべての人がこの幸運を享受しているわけではない。適切なタイミングで投資できずに機会を逃した者もいれば、ビットコインを所有していながらも単純な見落としで巨額の富を失った者もいる。忘れられたパスワード、紛失したハードドライブ、再フォーマットされたノートパソコンが、人生を変えるはずだった富を数百万ドルの災難に変えてしまった。
ジェームズ・ハウエルズ
ウェールズのニューポート出身のITエンジニア、ジェームズ・ハウエルズは、8,000ビットコインを失った男として有名である。ハウエルズは暗号資産の初期採用者であり、2009年にビットコインをマイニングしていたが、その価値がほとんどない時期に忘れてしまった。
2013年、ハウエルズは10年以上にわたって彼を悩ませることになるミスを犯した。オフィスの掃除中に、8,000ビットコインを含むハードドライブを誤って捨ててしまったのだ。
当時の彼のガールフレンド、ハルフィナ・エディ=エバンスはその重要性を知らずに、ハードドライブをドックスウェイの埋立地に持ち込み、そこに140万トン以上の廃棄物の下に埋もれている。デイリーメールとのインタビューで、エディ=エバンスは、ハウエルズに頼まれてハードドライブを処分しただけだと強調した。
「コンピュータの部品は他の不要な物と一緒に黒い袋に入れられて処分され、彼は『ここにゴミ袋があるから捨ててきてくれ』と頼んできた。中に何が入っているかは知らなかったが、学校の送り迎えの帰りに地元のゴミ捨て場に寄って捨てた。彼が自分で用事を済ませるべきだと思ったが、手伝うためにやった。失くしたのは私のせいではない」と述べた。
失ったものを認識した後、ハウエルズは現在の市場価格で945億ドル以上の価値があるビットコインの財産を取り戻すために多くの努力をした。
彼はニューポート市議会に対し、埋立地の発掘許可を求めて何度も訴えたが、環境リスクや物流上の課題から一貫して拒否された。回収した資金の10%を地元コミュニティに寄付することを提案したにもかかわらず、彼の要求は成功しなかった。
2024年末、ハウエルズは議会を相手取って訴訟を起こし、4億9500万ポンド（5億7800万ドル）の賠償金または埋立地へのアクセス権を求めた。しかし、裁判所はハウエルズの訴訟を却下した。
2月には、議会が2025-26年度に閉鎖する計画を発表した後、埋立地の購入を提案した。5月には、8,000BTCの21%をトークン化して7500万ドルを調達するための資金調達キャンペーンを開始した。
「ウォレットの価値の21%（1,675BTC）に裏付けられたハウエルズの新たに発表されたランドフィル・トレジャー・トークン（LTT）は、2025年10月1日にシンガポールのTOKEN2049で文化的デジタルコレクタブルとして発売される。これらの限定版トークンは投資としてではなく、ニューポート・ドックスウェイ埋立地を購入、運営、発掘するための7500万ドルのキャンペーンを促進するためにトークン化された象徴的なデジタルアーティファクトとして設計されている」と発表は述べている。
彼の物語は、官僚的および生態学的な障害に対する粘り強さの物語として続いている。実際、ロサンゼルスに拠点を置く制作会社LEBULは、ハウエルズの物語を伝える権利を確保している。彼らはドキュメンタリーシリーズ、ポッドキャスト、短編コンテンツを開発中で、シリーズのタイトルは『埋もれたビットコイン：ジェームズ・ハウエルズの実際の宝探し』である。
ステファン・トーマス
リップルの元CTOでインターレジャー財団の共同創設者であるステファン・トーマスは、異なる種類のロックアウトに直面している。2011年、トーマスはビットコインに関する説明動画を作成した報酬として7,002ビットコインを受け取ったが、その額は現在8億2700万ドル以上の価値がある。
彼はそのコインをIronKeyという名のハードドライブに保存した。この非常に安全なデバイスは、10回のパスワード試行のみを許可し、その後は内容を永久に暗号化する。
不幸にも、トーマスはパスワードを書いた紙を失くしてしまった。2021年までに、彼はすでに8回の試行を行っており、正しく推測するためのチャンスはあと2回しか残されていない。
「ベッドに横たわってそれについて考えるだけだった。そして新しい戦略を持ってコンピュータに向かうが、うまくいかず、再び絶望する。自分の精神衛生のために、過去のことにしようと自分に言い聞かせるところまで来た」とトーマスはニューヨーク・タイムズに語った。
トーマスの苦境は世界的な注目を集め、多くの支援の申し出が寄せられた。2023年10月、Wiredは暗号資産回収会社UncipheredがトーマスのIronKeyを未公開の技術で解読できると主張したと報じた。しかし、トーマスはその申し出を断り、ビットコインを回収するために他の2つのチームと結んだ以前の合意を守ることにした。
ガブリエル・アベッド
ガブリエル・アベッドは、バルバドスの外交官であり、アベッド・グループの創設者であり、Bittの共同創設者でもある。暗号資産の先駆者として知られており、2010年にカリブ初のブロックチェーン企業を設立したことで注目されている。
しかし、運命のいたずらで、アベッドは2011年に大きな損失を被った。ある同僚がウォレットのプライベートキーを含むノートパソコンを再フォーマットしてしまい、約800ビットコインを失った。
当時、その損失は比較的小さかったが、今日ではビットコインの過去最高値を受けて、それらのコインは9400万ドル以上の価値がある。それにもかかわらず、アベッドの失ったビットコインは、同氏の暗号資産への情熱を妨げることはなかった。
「自分自身が銀行であることのリスクは、自分のお金に自由にアクセスでき、世界の市民でいられるという報酬と共にある。それは価値があることだ」とアベッドはニューヨーク・タイムズに語った。
その後、同氏は業界のリーダー的存在となった。2013年にアベッドはバルバドスでBittを共同設立した。同社はカリブにおける中央銀行デジタル通貨（CBDC）イニシアチブの先駆けとして重要な役割を果たしている。
このように、ジェームズ・ハウエルズ、ステファン・トーマス、ガブリエル・アベッドの物語は、暗号資産所有の予測不可能な性質を浮き彫りにしている。ハウエルズの継続的な闘いとアベッドの前進する姿勢は、個人が損失をどのように乗り越えるかの多様な方法を反映している。
それぞれの失われた財産は、この高リスクなデジタルフロンティアを進む暗号資産投資家の増加に対する教訓を含んでいる。
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