ドージコイン（DOGE）の支持者として知られるイーロン・マスク氏が、再びワシントンに戻る。ピート・ヘグセス米国防長官は米国時間9月30日、マスク氏を「プロジェクト・メリディアン」の共同ディレクターに起用すると発表した。米国が将来、戦争をどう遂行するかを検討する国防総省の研究だ。
マスク氏の前回の政権入りは道半ばで終わった。同氏が主導し、ドージコインと同じ略称を持つ歳出削減組織「政府効率化省（DOGE）」は、最終報告書をまとめないまま解散した。
マスク氏が国防総省で実際に担う役割
マスク氏は、防衛企業アンドリル創業者パルマー・ラッキー氏、元下院議長ニュート・ギングリッチ氏とこの任務を分担する。これは、同氏がバイオテック創業者ヴィヴェック・ラマスワミ氏とともにDOGEの共同リーダーを務めた時と同じ枠組みであり、いずれもトランプ政権下で行われたものだ。
彼らの任務は、月周回軌道の宇宙から地中深くの戦場まで、将来の戦場をマッピングすることにある。国防総省のテクノロジー責任者エミル・マイケル氏がこの作業の調整役を務めていると、同省の発表は伝えている。
なお、この任務には部隊や予算、武器調達への指揮権はない。ヘグセス氏の署名した覚書にもマスク氏の名前は記載されていない。調査結果は2027年1月28日までにまとめる予定。
「むしろ目的は、創造的な視点で未来を見据え、制圧すべき領域と習得すべき能力を特定することにある……。あえて未来志向で取り組んでいる」とヘグセス氏は述べた。
ただし調査の対象分野には、すでにマスク氏が事業を展開する分野も含まれる。スペースXは、22億9000万ドル規模の宇宙軍向け衛星契約を結んでいる。
マスク氏のDOGEプロジェクトはどのように終わったか
2024年10月、マスク氏は2兆ドル規模の歳出削減を提案した。DOGEは2026年7月4日の終了時点で2150億ドルの削減達成を主張した。
その後、連邦監査機関が一部数値を検証した。議会の支出監督機関である会計検査院（GAO）は、8月の報告書で、DOGEがウェブ上で公表していた契約・助成金・リースによる節約額1103億ドル分を調べた。
調査の結果、契約で生じたとされた274億ドルは、実際には契約終了などが行われていなかった。助成金の節約額のうち96%については積算方法を検証できなかった。
つまり、監査人が確認できた節約額のうち約3分の2は裏付けがなかったことになる。
政府効率化局はそれよりもかなり前に機能を停止していた。BeInCryptoは2025年11月の記事で、DOGEが予定より8か月早く解散した事実を伝えている。
その後、予算局長ラス・ボート氏は議員に対し、閉鎖報告書の作成計画がないことを説明した。DOGE終了に関する報道でも、この点は取り上げられている。
テスラ・テイクダウン（DOGE期間中にテスラショールームで抗議活動を行った団体）は、マスク氏の新たな任務について非難の声を上げた。
「DOGEから何も学ばなかったのか……。ドナルド・トランプ氏は、この選挙で選ばれていない富豪に再び、プロジェクト・メリディアンを通じた軍事戦略や自律型戦争への大きな影響力を与えようとしている」と同団体はBeInCryptoへの声明で述べた。
マスク氏の任命発表は、同氏が前日にトランプ氏とホワイトハウスで並んで昼食をとった直後だった。その場で技術系企業トップらはAI安全に関する自発的合意文書に署名した。
メリディアンの公表報告書は来年1月に予定されており、それが初めて世間が内容を評価できる機会となる。
