インターネット上で見知らぬ人々が太った山ネズミをテーマにしたトークンをミントした。これまでに12万ドル超を調達し、連邦助成が途絶えた64年の科学研究プロジェクトを救った。
このトークンはOnlyMarms（ONLYMARMS）という。ソラナ上で取引されており、手数料はコロラド州の現地ラボに流れる。科学者たちはこのトークンの作成者ではない。資金のみ受け取った。
なぜ64年続いた研究が資金難に陥ったか
ケネス・アーミテージ氏は1962年にキイロハラマーモットの個体数調査を始め、2001年までプロジェクトを主導した。米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）が以後も継続している。
このラボには年間7万5000ドルから10万ドルが必要。大学院生の給与やクレステッドビュート近郊の現地調査費として支出される。ほぼ全額が現場で使われ、UCLAが寄付金から天引きするのは6％のみ。
全米科学財団（NSF）はこの研究に数十年にわたり資金を提供してきた。しかし、その後、継続助成が途絶えた。
資金逼迫は全国的であり、個人によるものではない。今週のNatureによれば、NSFは8月19日時点で新規助成を5684件発表。これは2021年から2024年の平均と比べ46％の減少で、過去40年以上で最低水準である。
トランプ政権下では、NSFの88億ドルの予算のうち約10億ドルが待機口座に滞留したままとなっている。
UCLAのダニエル・ブルムシュタイン教授は6月、マーモットをOnlyFansに掲載した。このアカウントで約6000ドルを集めたが、資金としては足りない。
OnlyMarmsミームコインの手数料がマーモット研究費となる仕組み
その後、ファンが同名のトークンをミントした。オンチェーン記録によれば、最初のプールは7月25日に開設された。
支援者らは科学者たちにクリエイターとして登録するよう促した。この登録自体がカギである。Pump.funはこの保有者に取引手数料を直接支払う。
Pump.funのクリエイター報酬モデルでは、小規模トークンが取引ごとに最大0.95％の手数料を得る。トークン価値が2000万ドルに近づくと、この割合は0.05％まで下がる。
すべての購入、パニック売却によってラボに手数料が支払われた。手数料は2週間で8万8000ドルに達し、12万ドルを超えた。8月上旬にはOnlyFansでの調達額を上回った。
本研究を共同主導するオタワ大学のジュリアン・マーティン教授は、最初このトークンを詐欺と考えたという。
「インターネット文化にはほとんど縁がなかったが、これほど多額の資金が集まったことに驚いている」 オタワ大学のジュリアン・マーティン教授（Guardian経由）
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最大の課題は継続性
すでにブームは落ち着いている。ONLYMARMSは8月4日に0.0036ドルでピークを付けたが、現在は0.0014ドル近辺まで下落し、61％下落、時価総額124万ドルとなっている。
重要なのは取引量であり、そこが資金源となる。トークンは24時間で50万3623ドル取引された。上述の手数料率なら1日数百～数千ドルとなる。メインのプールでは売り手が買い手を上回った。
過去の実績も厳しい。2024年に登場したピグミーカバのMoo Dengコインは、ピークから93％下落。Moo Dengの2024年の暴落は、動物系トークンの人気がどれほど急速に失われるか示した。
ギャラクシーリサーチのアナリスト、ウィル・オーウェンズ氏は、ソラナ・ミームコインの中央値保有時間を100秒とする（1年前は300秒）。ミームコインで利益を得る主体に関する調査では、ローンチパッドやボットが本当の手数料収益を得ていると指摘している。
これが厄介な現実である。回転売買で寄付が成り立つ場合、その回転が続く必要がある。
マーティン教授は、マーモット以外の科学研究も支援する広範なトークンを志向する。しかし、この手法が再度機能するかは不透明であるとも述べる。
「われわれが上手くいったのは、最初だったからだ。しかし、暗号資産が善意に使われるのを目にするのは嬉しい」 オタワ大学のジュリアン・マーティン教授（Guardian経由）
博士課程の学生1人に4年間で約30万ドルかかる。マーモット研究は18万ドルが不足している。見知らぬ人々がこの差額を埋めるまで取引を続けるかが次の焦点となる。
