ヴィタリック・ブテリン氏が「Lean Ethereum（リーン・イーサリアム）」を提唱した。これは、Merge（マージ）に続くネットワークの第3の進化として位置付ける大規模な再設計であり、今後3年から4年かけて主要プロトコルのほぼすべてのコア部分へ順次導入する計画。
ブテリン氏は、Ethereum Foundationによるドラフト版「strawmap（ストローマップ）」と呼ばれる公開ロードマップを通じて、この計画を明らかにした。ほぼすべての主要コンポーネントが置き換えられる予定であり、この取り組みを「野心的だがリスクは低い」と述べた。
Lean Ethereumが変えるもの
中心となるのは再帰的STARK（リカーシブSTARK）だ。この暗号証明システムは、各ノードが全トランザクションを再実行するのではなく、チェーン全体を検証可能にする。ブテリン氏は、この証明をプロトコルの基幹要素として組み込む方針。
量子耐性も優先事項として浮上した。ロードマップでは、量子計算機に脆弱な暗号技術を、量子コンピューター時代にも耐えうるハッシュベースの方式へと置き換える方針。これは米国NISTが2024年に策定したポスト量子暗号標準とも呼応する動き。
最も大きな変革は、イーサリアムのデータ保存方式に及ぶ。コアプロトコルのアーキテクチャ自体は現状をほぼ維持する形だが、2030年に100TB規模まで拡張可能な新たな制限付きステート型を追加する案。
この新形式でERC-20トークンやNFTを書き換えれば、手数料は現在の10分の1以下へ削減できる見通し。分散型取引所（DEX）など複雑なアプリは従来通り維持される。
プライバシー保護も後回しでなく最重要方針として掲げる。ブテリン氏による広範囲なプライバシー推進を拡充するもの。直近ではGlamsterdamアップグレードによるガスリミット引き上げも予定されている。
ブテリン氏には根拠ある自信がある。2022年のMergeでイーサリアムはプルーフ・オブ・ステークへ移行し、エネルギー消費を99％超削減した。しかもユーザーやアプリへの混乱はほとんど発生しなかった。
「誤解してはいけない。これはマージが第2の進化だったのと全く同様に、イーサリアムの第3の主要な進化である」ヴィタリック・ブテリン氏が語った。
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スケジュールには異論も
このスケジュールには、外部だけでなく内部からも即座に異論が上がった。ダンクラッド・ファイスト氏はビジョン自体は高く評価したが、「3年から4年は遅すぎる」と指摘。イーサリアム財団の研究者であり、データスケーリング分野で名を馳せ、「ダンクシャーディング」の名付け親でもある。
「完全検証STFとギガガスおよび即時ファイナリティ実現にはワクワクする！しかし3-4年はあまりにも遅い……。私はもっと野心的に、約1年で実現すべきだと思う。現在はLLMがあり、現実的に可能だと考える」ダンクラッド・ファイスト氏が述べた。
AI活用への信頼感は決して特殊ではない。ストローマップ自体も「人間主導の開発」を前提としつつ、AI活用による研究加速でスケジュールが短縮される可能性を認めている。
一方で、より慎重な意見もある。財団には「控えめな見積もり」を求める声もあったが、それには「控えめに見積もれば実現も控えめになるだけ」と反論した。
現実的な影響は大きい。この大規模刷新は、イーサリアム財団による約20％（54人）規模の人員削減、および財団の予算がエンダウメント方式（基金型）へと絞り込まれている数週間後に発表された。
strawmapは現段階ではあくまで草案であり、公式なスケジュールではない。ブテリン氏によれば、近く予定される「Hegotáフォーク」がLean時代への移行前の最後のアップグレードとなる見通し。
イーサ（ETH）は2026年に約41％下落し、現在1760ドル付近で推移。本稿執筆時点で、市場価格は実現を期待するものではなく、計画遂行を待つ姿勢が続く。
