プライバシーコインZcashの創設者であるStarkWareのエリ・ベン＝サッソンCEOは8日、今週ビットコインの2100万枚上限に異議を唱えた。同氏は、失われたプライベートキーにより利用可能な供給量が着実に減少すると指摘し、代わりに年間発行量を4％以内に制限する案を提案した。
ビットコイン支持者はこの提案に即座に反発した。固定された供給量こそがネットワークの根本的な約束と考えるためである。Zcashの創設者ズーコ・ウィルコックス氏は、ハードキャップを維持する対案を示した。
ベン＝サッソン氏が語る「ビットコイン2100万枚上限の限界」
ベン＝サッソン氏は、現在暗号資産で広く使われているSTARK証明を発明し、Zcashの元となる2014年のZerocashにも共同執筆者として関わった。同氏は失われたコインの数量に着目して批判を展開している。
チェイナリシスは、2017年時点で推定278万〜379万BTCが既に回収不能になっていると推計。この数字にはサトシ・ナカモト氏の動いていないコインも含み、それらが永久に失われたと仮定している。裁判所は今も、総額2350億ドル規模の休眠ウォレット請求について審理を続けている。
「ビットコインの供給を2100万枚に制限するのは理にかなっていない……実際、時間が無限に経てばすべての鍵が失われてしまう。将来ビットコインの枚数に絶対上限を設ける明確な金融政策を強く支持する」と、同氏は主張した。
同氏は年間4％を上限とし、これは人口増加率に近いとも説明した。新規コインを継続的に供給することで、2140年にビットコイン報酬のミントが終了した後もマイナーへの報酬が途切れないようにできる。すでに全ビットコインの約95.5％が発行済み。
一方で、トランザクション手数料が2019年以来の安値付近になっている現状は、この懸念を強めている。ビットコインのセキュリティ予算に対する警告が以前から繰り返されてきた。
Zcash陣営はバーンと形式的証明で対抗
ウィルコックス氏は、ベン＝サッソン氏に対し、Shielded Labsによるネットワーク持続性メカニズムを紹介した。これは保有者が自発的にコインをバーン（廃棄）でき、ネットワークが後にそのコイン分をマイナー報酬として再生成するしくみである。Zcash自身の2100万枚上限はそのまま維持される。
数字面はベン＝サッソン氏の懸念材料となっている。このメカニズムでは手数料の60％、年間約210ZECをバーンするとしているが、同氏はこうした少額ではマイナーを十分に支援できないと主張。インフレ率の上限設定こそ供給量制限より合理的だと繰り返した。
ここで過去の例は対照的である。モネロは2022年、1ブロックあたり0.6XMRの永久報酬を導入する道を選んだ。しかし、ビットコイン開発者は同様の提案を何度も却下している。
Zcash陣営は、もう一つのリスクである「隠れたインフレ」への対抗策も模索している。Zcashのプライバシー強化に大きく貢献した暗号技術者ショーン・ボウ氏は、Tachyonでその証明を構築中であり、Ironwoodプール内でバグによりこっそり新規コインが生まれることはないと間もなく証明できる見込みと述べた。
一方、ビットコイン支持者は動じず、マイケル・セイラー氏の「変化を拒むネットワークこそ勝つ」と繰り返している。
今回の提案が実現する可能性はほぼないが、ビットコインが今後答えなければならない課題を再浮上させた。最終的な報酬が消滅した後、手数料だけでネットワークは維持できるのかという問題である。
